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第一阶段：“挖坑”的时代——工作量证明（PoW）

在2022年9月“合并”（The Merge）升级之前，以太坊确实是在“挖坑”，这里的“坑”，指的是通过“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制，从无到有地“挖出”新的以太坊区块,并获得相应的奖励。

具体是用什么“挖”的呢？答案是：强大的显卡（GPU）。

与比特币主要依赖专业矿机（ASIC）不同，以太坊的PoW机制对硬件的通用性要求更高，全球无数的游戏爱好者、程序员和投资者，纷纷采购高端显卡（如NVIDIA的GeRTX系列、AMD的Radeon系列），组建自己的“矿机”。

“挖坑”的过程可以通俗地理解为：

1. 竞争记账权： 整个以太坊网络就像一个巨大的、分布式的记账本，谁想成为下一个记账的人（即“挖出”一个新区块）,就需要参与一场数学竞赛。
2. 哈希运算： 这台竞赛的“引擎”就是你的显卡，显卡需要不断地进行哈希运算，尝试找到一个特定的数值（Nonce）,使得区块头的哈希值满足全网约定的难度条件。
3. 赢得奖励： 谁最先找到这个数值，谁就赢得了记账权，获得新铸造的以太币和交易费作为奖励，这个过程，就像是在数字世界里奋力挖掘，希望能“挖”到宝藏，因此被形象地称为“挖矿”。

在那个时代，显卡是“挖坑”的核心工具，电力是成本，算力是实力，无数人投身其中,构成了以太坊早期繁荣生态的一部分。

第二阶段：“合并”与新生——权益证明（PoS）

PoW机制虽然安全可靠，但其巨大的能源消耗和日益中心化的算力分布，让以太坊的开发者们决心进行一次彻底的改革，2022年9月15日，以太坊完成了“合并”升级，正式从PoW转向了权益证明（Proof of Stake, PoS）机制。

这次升级，彻底改变了“挖坑”的游戏规则。“挖坑”这个词，也随之被“验证”（Validating）所取代。

在PoS机制下，是用什么来“挖”（验证）的呢？答案是：质押的以太币。

想成为网络的建设者，你不再需要购买昂贵的显卡和消耗巨额的电力，你只需要做一件事：质押ETH。

“验证”的过程是这样的：

1. 成为验证者： 任何持有至少32个ETH的用户，都可以将它们“质押”到以太坊的信标链中,成为一名验证者。
2. 等待分配： 系统会随机选择一组验证者来对下一个新区块进行投票和验证，这个选择过程并非完全随机，它会考虑你质押的ETH数量、质押时间的长短以及过往的“表现”（如是否诚实工作）。
3. 获得奖励： 如果你诚实地验证了区块，你将获得新的ETH奖励作为回报，这个过程被称为“利息”或“质押奖励”，如果你试图作恶，你质押的32个ETH将被罚没，这被称为“削减”（Slashing）。

在PoS时代，你的“算力”不再取决于你的显卡有多强，而是取决于你愿意为网络的安全和稳定“押上”多少真金白银（ETH），这就像一个股份制公司，股东（验证者）根据自己的股份（质押的ETH）来分享公司的利润（区块奖励）,同时也要承担相应的风险。

从“挖坑”到“分叉”

回到最初的问题：“以太坊是用什么挖坑挖的？”

• 在“合并”之前，答案是：显卡（GPU）。 这是以太坊PoW时代的标志，无数人用算力在数字世界里“挖”出了新的区块和财富。
• 在“合并”之后，答案是：质押的以太币（ETH）。 以太坊放弃了能源密集型的“挖坑”，转向了更加环保、高效的“验证”模式。

今天我们再谈论以太坊时，可以说它已经不再“挖坑”了，取而代之的是，它通过无数验证者质押的ETH，共同“分叉”出了一条更加绿色、安全和去中心化的未来之路，这次深刻的变革，不仅是以太坊自身的一次进化,也为整个区块链行业探索可持续发展的道路树立了标杆。